最近閱讀很多 SaaS ( Software as a Service ) 相關的 newsletter, blog, 書，閱讀的蠻上癮的。有一個影片看完以後我蠻想分享其中重點，這個故事也許可以給台灣的創業家一點激勵。
這個主題就叫「從世界的邊緣創業」。這是我當初在 Bussiness on Software Conference 翻歷史影片，看到的一隻主題蠻吸引人的 Talk :Going global from the edge of the world 。
講者是來自「南非」開普敦的創業家 Adii Pienaar。他的公司就是赫赫有名的 Wordpress Theme 公司 : WooThemes
「從世界的邊緣創業」這個主題真的非常吸引人，一般人對於要作 Global 生意的印象都是網站創辦人非得是美國人，否則這生意怎麼做的起來。這也是吸引大家來參加這個 talk 的原因。
WooThemes 的背景
- 2008 年創業。花了 13 個月，賺到第一個一百萬美元
- 總部一直在南非開普敦。其他人在英國和挪威。
- 員工 25 人
- 用戶 30 萬人
- 平常都是 remote
- 沒有收過任何 Funding, 100% Boostrapper
- 開 WooThemes 之前，是一間三人的 Design 工作室
第一件事：公司在哪個國家並沒有太大關係
要比慘的話。Adii Pienaar 說南非開普敦作為一個科技創業的地方，其實不是什麼太優的位置。
開普敦一如非技術城市的一樣。沒有這些東西:
- Networking 關係圈
- Mentors 導師們
- Advisros 顧問們
- Investors 投資者
當地沒有 Startup Culture，公司更很難請開發者，因為他們都寧願去當地的銀行上班。而且物資還缺乏....XDDD ( 什麼東西寄到南非都要拖三四個月）。
這是他們公司為什麼以雇用 Remote worker 為策略的關係。
從哪裡出發並不重要。Adii 賭他們公司的客戶應該 99% 以上都不知道他們公司其實在南非。客戶根本不會關心這間公司真實的地址在哪裡。
第二件事：不要因為潮所以去創業，不要因為潮所以去募資。決定必須基於生意決策
Adii 在演講裡面談到他在該 talk 前幾個禮拜寫的一篇文章：Startups Shouldn't Follow Trends
最重要的原則是：Stop doing things just because they're trendy and mainstream media seems to reward it with publicity 不要因為趨勢以及主流媒體激賞這些行為，你就去追逐。
- 可以 bootstrap 就不用去募資
- 不要因為 Eric Ries 講 Lean Startup，你就跑去用。如果你的生意這樣幹才適合才這麼用。
- 大方的用 .NET 技術作網站，只要你認為這是對你生意上最合適的決定。
第三件事：從技術社群和客戶裡面挑員工
現場有人問 Woothemes 的員工幾乎都是 Remote 的。雇用 Remote worker 似乎是一件嚇人的事。他們去哪裡找到值得信任的人可以雇用。
Adii 的回答是從社群和客戶裡面挑選。因為他們公司是在賣 Themes 的。所以客戶蠻多都是開發者，所以最後就問其中幾個能不能來上班。也因為打過交道彼此認同也熟悉產品了，這件事來得容易一點。
第四件事：比任何人努力工作
Adii 深信的兩件事是
- "The more In practice, the luckier I’ll get."。（雖然它們可能不會同時發生）
- There’s no way to exceed unless you actually work harder than anybody else.
他很羨慕 Ryan Carson 推行 4days a weeek 運動。不過那福利是給員工的，Bussiness Owner 可能永遠不會有這種機會 XD
第五件事：用國際級的水準建立國際產品
從開普敦打造國際級產品，不是不可能的。只要你拿國際級的實力，上台競技。網際網路允許你這麼做，而且沒有理由你不去奪取這個機會。
第六件事：作 B2B 生意
Adii 會創業的原因是，是他在開 Woothemes 時前是作 Design Consultancy 的。他幫客戶作一個案子是收大概 $3000 美金（from design to deployment)。他意識到可以把 Theme 做成產品。當然，做成一個變成只收 70 塊。但是你可以省下客戶很多時間和金錢，讓客戶原先的本業做得更好。而且你可以創造一個「Bussiness Model」，而不是只「僅」得到一個「Bussiness Customer」。
<題外話>
我在另外一篇 SaaS 文章，也看到勸 Founder 作 B2B 的產品。因為 B2B 的產品顧客，更願意付錢。他們願意付錢讓 Things Get Done。付這樣的小錢，目的是為了賺更多的錢。 B2B 收費模式會比較容易擴展且穩定。
第七件事：到世界各地去旅遊參加研討會
這是他的 Talk 裡面分享的最後一個 Lesson。到世界去旅遊，去見不同的人。到世界去旅遊見不同的人，可以為你充電。帶給你不同的靈感，得到不同的機會。甚至可以有機會在不同的城市認識到厲害的導師。
特別是如果你不住在科技重鎮，或者是一個熱鬧的城市。旅遊是你要找到 mind-liked 的人的唯一的機會。
而要找到 mind-liked 的人最容易的方法就是參加研討會。
小結
這個 Talk 是一個 60 分鐘的 Talk。Adii 的演講當然不只以上內容，但最重要的是，他想展示的是，不住在矽谷，也是可以打造一個國際企業的。而這是他個人的親身經驗。
我也是到昨天看完這個 Talk，才發現 WooThemes 竟然是從南非的公司。而且那些 37signals 分享的部份經驗，也不是傳說。Woothemes 的經歷也蠻多相似的地方。
Adii 還有一個部落格 http://adii.me/ 。如果你是創業者的話，我強烈建議你訂閱 Adii 的部落格與電子報。他在裡面分享了很多關於 Startup 與 SaaS 的 esay。
過幾期，我們將在 Tearhour 作一期關於 SaaS 的節目，屆時也歡迎各位指教。